Quellensteuer – ein nerviges Thema

Wer nicht nur auf deutsche Unternehmen als Dividendenzahler setzt, der stolpert zwangsläufig über das Thema Quellensteuer und macht sich so seine Gedanken darüber.  Ausländische Dividendzahlerenperlen können für viel Freude im Depot sorgen, denn sie schütten meist mehrmals im Jahr aus. Dies wird allerdings getrübt durch den Quellensteuer- und den Abgeltungssteuerabzug. Richtig ärgerlich wird es für Anleger bei den Modalitäten der Quellensteuerrückerstattung einiger Länder.

Quellensteuer, das ist die Steuer, die von den Einkünften direkt an der Quelle abgezogen wird, also in dem Land, in dem die Einkünfte anfallen. Neben der ausländischen Quellensteuer unterliegt die Auslandsdividende außerdem noch der deutschen Abgeltungssteuer von 25 % auf Kapitalerträge, zuzüglich Solidaritätszuschlag und gegebenenfalls Kirchensteuer. Die Dividende ausländischer Titel wird also zunächst doppelt besteuert. Das soll natürlich nicht sein und wäre auch nicht fair.

Das deutsche Steuerrecht legt das sogenannte Welteinkommensprinzip zugrunde. Das bedeutet, deutsche Anleger müssen auch die im Ausland erwirtschafteten Einkünfte in Deutschland versteuern. Um die doppelte Steuerbelastung (Quellensteuer im Ausland und Abgeltungssteuer im Inland) für den Anleger zu vermeiden und Auslandsinvestment weiterhin attraktiv zu machen, hat die Bundesrepublik Deutschland mit den meisten Ländern ein Doppelbesteuerungsabkommen geschlossen. Damit soll sichergestellt werden, dass Anleger in ausländische Dividendentitel keine höhere steuerliche Belastung auf die Ausschüttung haben als bei inländischen Dividenden. Das ganze nennt man dann das Wohnsitzlandprinzip und auch dieses ist Bestandteil des deutschen Steuerrechts. Gemäß den Doppelbesteuerungsabkommen kann die ausländische Quellensteuer auf die deutsche Abgeltungssteuer angerechnet werden und zwar maximal bis zu einem Betrag von 15 %. Liegt der Quellensteuersatz unter 15 %, dann kann selbstverständlich nur der geringere Steuersatz auf die Abgeltungssteuer angerechnet werden. Die Verrechnung nimmt in aller Regel die Depotbank automatisch vor. Anleger sollten dies aber immer auf ihrer Wertpapierabrechnung überprüfen. Liegt die ausländische Quellensteuer über 15 %, können sich Anleger den überschüssigen Steuerbetrag von der ausländischen Steuerbehörde zurückholen. Wie viel Aufwand dafür betrieben werden muss, ist von Land zu Land unterschiedlich.

Besonders einfach haben es Anleger in Großbritannien. Auf der Insel gibt es nämlich keine Quellensteuer, somit fällt von vornherein kein lästiger Papierkram an. Einfach ist es auch in den USA, denn obwohl der Quellensteuersatz bei 30 % liegt, wird die Steuer bei deutschen Banken aufgrund einer Besonderheit von vornherein auf 15 % gesenkt und kann damit vollständig angerechnet werden. Einzige Voraussetzung dafür ist das US-Steuerformular W-8BEN, das Anleger ihrer Depotbank vor der Dividendenzahlung zukommen lassen müssen. Allerdings sind gute Englischkenntnisse erforderlich. Privatinvestoren sollen bei ihrer Bank nachfragen, ob sie für die USA einen Antrag auf Vorabbefreiung stellen müssen oder ob die Bank das entsprechend mit den US-Behörden vertraglich geregelt hat und kein Zutun des Anlegers notwendig ist, wie z.B. bei der ING oder auch ebase.

Beispielsweise in der Schweiz und in Österreich liegt der Quellensteuersatz bei 35 % bzw. 27,5 % und damit über den anrechenbaren 15 %. Doch die Rückerstattung auf Antrag ist hier vergleichsweise unkompliziert. Zu beachten ist jedoch, dass in der Schweiz ein Tax-Voucher Pflicht ist, dessen Ausstellung bei Banken Kosten verursachen kann. Zudem muss man zum Ausfüllen des Antragsformulars auf Rückerstattung der schweizerischen Verrechnungssteuer die Gratis-Software Snapform Viewer, die auf der Internetseite der Eidgenössischen Steuerverwaltung zur Verfügung gestellt wird, installieren.

Brutal viel Geduld brauchen Anleger bei der Korrespondenz mit spanischen und italienischen Steuerbehörden. In Italien kann man sich die nichtanrechenbaren 11 % Quellensteuer auf Antrag zurückerstatten lassen. Die italienische Bürokratie ist allerdings berüchtigt, sodass bis zur Rückerstattung bis zu sieben Jahre vergehen können.

Auch wenn die Rückerstattung oft Nerven kostet – Geld an den ausländischen Fiskus sollte man nicht verschenken. Im Internet habe ich von Schätzungen gelesen, dass deutsche Anleger rund 700 Mio. Euro an Quellensteuer jährlich im Ausland liegen lassen. Schon gar nicht sollte man sich durch die Quellensteuer vor – mit Blick auf die Dividendenzahlung – lukrativen Auslandsinvestments abhalten lassen. Mit dem Wissen um die Erstattungsverfahren der unterschiedlichen Länder haben Anleger bereits vor dem Aktienkauf die Möglichkeit, ihre Investments etwas zu steuern.

Wie kämpft ihr euch durch das Thema? Ich muss tatsächlich sagen, gerade Italien hat mich bisher abgeschreckt, da sollte die Dividende bereits recht hoch sein, damit sich auch das warten auf die Rückerstattung lohnt und man ggfs. auch mal 4 Jahre sammeln kann.